Le diabète de l’enfant : comprendre, gérer, accompagner

Comprendre le diabète chez l’enfant

Il n’existe pas un seul type de diabète et il faut distinguer le diabète des enfants à celui des adultes.

Les différents types de diabète sucré chez l’enfant

L’enfant ou l’adolescent est touché principalement par le diabète de type 1, appelé aussi diabète insulinodépendant, diabète juvénile ou diabète maigre.

Il existe d’autres formes de diabète, comme :

• le diabète de type 2, qui touche les adultes et concerne de plus en plus d’enfants atteints d’obésité,
• les diabètes rares d’origine génétique de type MODY, néonatal permanent ou transitoire…

Les causes du diabète chez l’enfant

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. En cause ? Le pancréas ! Celui-ci ne parvient pas à produire assez d’insuline. Du coup, le système immunitaire s’emballe et détruit les cellules du pancréas productrices d’insuline. Sans stockage ou évacuation, le sucre va venir s’accumuler dans le sang et provoquer ce qu’on appelle une hyperglycémie.

On est diabétique quand :

• la glycémie est supérieure à 2g/litre
• la glycémie à jeun est supérieure ou égale à 1,26 g/litre

Selon la recherche scientifique, le diabète de type 1 pourrait être lié à :

• des facteurs environnementaux
• des prédispositions génétiques
• des causes extérieures : infections virales, exposition à des toxines, âge tarif de la maternité, alimentation…

Le diabète de type 2 se déclenche quand le pancréas travaille en surrégime face à l’insulinorésistance de l’organisme. Son origine est liée à un mode de vie trop sédentaire ou une alimentation trop riche.

Les symptômes du diabète chez l’enfant

Il est important de s’alerter dès les premiers symptômes, tels que :

• des envies “pipi” plus fréquentes ou encore le retour du “pipi au lit”,
• une augmentation de la soif ou une déshydratation,
• une perte de poids alors que l’appétit est bon (en particulier chez les enfants en bas âge),
• une fatigue permanente,
• un érythème fessier important chez les bébés.

Et, dans les cas d’un diabète plus avancé :

• des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements constants,
• une perte d’appétit,
• une somnolence,
• des troubles de la vue,
• une odeur fruitée de l’haleine et une odeur anormale des urines,
• une respiration rapide,
• des plaies et des lésions qui guérissent mal,
• des troubles de la conscience.

Les conséquences du diabète chez l’enfant

Les premiers symptômes apparaissent quand 80 à 90% des cellules produisant l’insuline sont détruites : le diabète de l’enfant, du bébé ou de l’adolescent demande une prise en charge rapide. Un diabète non soigné peut mettre la vie de l’enfant en danger et provoquer des maladies plus graves comme :

• la cétose, une libération d’acides cétoniques dans le sang et dans l’urine,
• l’acidocétose, une élévation du degré d’acidité dans le sang qui peut aboutir à un coma acidocétosique.

D’autres maladies peuvent plus fréquemment se déclencher chez les enfants diabétiques, comme :

• les problèmes de thyroïde : thyroïdite auto-immune (10 à 20%), hypothyroïdie (3 à 8%), hypoparathyroïdie…
• l’intolérance au gluten ou la maladie cœliaque (10 fois plus élevé)
• le vitiligo, l’alopécie, l’insuffisance surrénale ou l’anémie…

Gérer le diabète chez son enfant

Une équipe de suivi médical avec médecin, diététicien et éducateur spécialisé est là pour vous accompagner. Votre enfant va devoir apprendre à reconnaître les signes d’une glycémie élevée et à y réagir de manière appropriée.

L’importance du traitement immédiat et adéquat

Vous l’avez compris : le traitement de votre bébé, enfant ou adolescent diabétique doit commencer au plus tôt. Pour les diabétiques de type 1, le traitement consistera en un apport d’insuline (insulinothérapie) à vie par injection ou via une pompe à insuline.

Avec l’insuline, on ne fait pas n’importe quoi. Il est important de donner le bon dosage pour maintenir la glycémie de votre enfant à un niveau normal et éviter les cas graves ou les complications à l’âge adulte. Cela passe par la connaissance des valeurs glycémiques acceptables en fonction des âges.

En outre, il est important de prendre en compte les aspects émotionnels et psychologiques de la vie de votre enfant atteint de diabète. Les enfants peuvent éprouver des difficultés à gérer leur maladie, ainsi que des sentiments de frustration, d’anxiété ou de stress. Il est donc essentiel de soutenir également leur santé mentale et de leur donner les outils nécessaires pour faire face aux nouveaux défis qu’ils rencontrent.

Une glycémie à surveiller de près

Le diabète est une maladie chronique qui nécessite une gestion quotidienne constante pour maintenir les niveaux de glucose dans la fourchette saine et éviter des complications à long terme. La surveillance de la glycémie est donc l’action numéro 1 : vous allez devoir suivre avec lui son taux de glycémie au moins 4 fois par jour pour un diabète de type 1. Il faudra aussi compter son apport en glucides afin de réguler sa dose d’insuline.

La nutrition : un rôle important

C’est l’un des axes essentiels du traitement contre le diabète ! Il est important pour votre enfant de manger équilibré (ni trop gras, ni trop salé, ni trop sucré) et à heures régulières. Un calendrier nutritionnel sera élaboré en fonction du diabète infantile.

L’activité physique : l’action indispensable

Le traitement du diabète passe par la pratique d’une activité physique régulière (au moins une heure par jour) et adaptée. Aller à l’école à pied, faire une balade dans un parc, jouer au ballon, faire de la corde à sauter, promener le chien… sont autant d’activités à faire en famille.

Le bon accompagnement médical de l’enfant diabétique

Pour éviter les complications liées au diabète, il faudra redoubler de vigilance sur :

• la croissance, surtout au moment de la puberté – votre enfant grandira normalement si son diabète est bien équilibré.
• l’hygiène buccodentaire – Les diabétiques sont plus vulnérables aux infections microbiennes, comme les caries, les abcès dentaires, les maladies de gencives…

Le défi : rendre son enfant autonome

Grâce à un traitement adapté, il est possible pour votre enfant de vivre une vie normale. Les professionnels de santé sont là pour vous accompagner, mais aussi rendre votre enfant autonome dans ses soins, comme la surveillance de son taux de glycémie ou l’usage de la pompe à insuline.

Accompagner son enfant diabétique

Le diabète est une maladie qui demande un vrai accompagnement, encore plus lorsqu’il touche un enfant. Vous, parents, les enseignants et les autres personnes impliquées dans la vie de votre enfant devez travailler ensemble pour offrir un environnement sûr et sain.

Le rôle des parents

En tant que parent, il n’est pas facile de voir son enfant malade. Néanmoins, il a besoin de vous.

• Comprenez bien vous-même la maladie qu’est le diabète
• encouragez-le régulièrement dans les efforts comme dans les échecs
• aidez-le à suivre son traitement avec sérieux et motivation
• parlez avec votre enfant de sa maladie et de ses traitements
• faites face aux émotions et aux défis qu’il aura à relever au quotidien

Faites appel aux professionnels de santé ou rapprochez-vous d’associations, comme l’association “enfance adolescence et diabète” ou “aide aux jeunes diabétiques”…

Le rôle de l’école

L’enfant diabétique est un élève comme les autres qui suit les cours et va à la cantine. Il est important d’établir un lien de confiance avec la famille et l’école.

• À chaque rentrée scolaire, rencontrez les parents pour parler du diabète
• Parlez-en avec les autres élèves de la classe
• Mettez en place un Projet d’accueil individualisé (PAI) pour un bon accueil en milieu scolaire.

Aujourd’hui être atteint de diabète n’est plus une fatalité. Le traitement par insuline pour le diabète de type 1 progresse chaque année. Aujourd’hui, on voit apparaître des systèmes d’autosurveillance glycémique plus performants, des nouvelles insulines à action rapide ou encore des greffes de pancréas.

M comme Mutuelle est à vos côtés à tous les moments de la vie.