Les bienfaits de la montagne sur la santé : les clés du bien-être en altitude
Montagne et santé : quels sont les bienfaits physiques constatés ?
Évoquons les effets bénéfiques de l’altitude sur la santé, entre superproduction de globules rouges et oxygénation.
L’air pur de la montagne favorise notre métabolisme
Si les sportifs s’entraînent en altitude, c’est pour une bonne raison. Pratiquer une activité montagnarde augmente notre production de globule rouge puisque l’oxygène y est moins présent dans l’air. Notre organisme compense en augmentant son taux d’hématocrite ce qui assure à nos muscles une meilleure oxygénation. Les effets de l’altitude « dope » notre organisme au bout d’une vingtaine de jours de pratique et offre donc une meilleure endurance.
Note importante : le mal des montagnes est une affection qui peut survenir lorsque vous montez en altitude rapidement sans vous acclimater correctement. Des maux de tête, nausées, étourdissements, de la fatigue et un essoufflement peuvent apparaître. Dans les cas graves, cela peut entraîner un œdème pulmonaire ou un œdème cérébral. Pour les seniors, il est aussi recommandé de faire attention à la haute altitude (plus de 1 800 m) et à la pratique du sport intensif en montagne.
L’activité physique en montagne est bénéfique pour la santé
Il est scientifiquement prouvé que l’altitude a un effet bénéfique sur la santé cardiovasculaire. Les chercheurs ont constaté que l’adaptation du corps à l’altitude entraîne une amélioration du tonus vasculaire, une réduction de la rigidité artérielle et une diminution de la pression artérielle.
Bon à savoir : la consommation calorique est aussi plus importante à la montagne en hiver en raison de l’hypoxie et des températures basses, ce qui favorise la perte de poids en plus du phénomène de l’anorexie d’altitude qui diminue la sensation de faim.
La montagne comme lieu de régénération biologique
Évoluer en milieu montagneux a des effets apaisants pour notre métabolisme. En réduisant le stress et l’anxiété, la pratique d’une activité montagnarde fait baisser la tension musculaire et favorise la clarté mentale. On parle notamment de « bains de forêt » qui réduisent la production de cortisol (hormone du stress) et d’effets « électrolytiques » (ions négatifs) présents dans l’air près des cascades. Nous nous sentons régénérés et notre système immunitaire est reboosté.
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Santé mentale et montagne : quels sont les bienfaits psychiques apportés ?
Abordons en quoi la montagne nous procure sérénité et apaise notre psyché.
La nature et ses effets apaisants sur l’esprit
Comme dit plus tôt, la montagne a une influence positive sur le bien-être émotionnel. Au contact de la nature, notre concentration et notre clarté mentale sont favorisées. Nous revenons à l’essentiel dans un espace naturel. La montagne peut être un lieu de méditation où l’affluence et la pollution ne sont plus. Cette bulle d’air est bénéfique pour l’esprit !
La montagne comme remède anti-spleen hivernal qui régule notre cycle circadien
La luminosité est plus importante en montagne puisque la couche atmosphérique y est moins épaisse (en plus de la réverbération du soleil sur la neige l’hiver). Cette exposition régule donc notre horloge biologique, et avec l’apport en vitamine D, la déprime hivernale est limitée et notre sommeil se voit préservé.
Des activités montagnardes pour renforcer le lien social
La santé mentale passe aussi par le lien social. En saison hivernale ou estivale, des activités montagnardes comme les festivals et les manifestations sportives font du bien au moral. On partage autour d’événements festifs et conviviaux. La montagne renforce également les liens communautaires à travers des activités de groupe et des associations (entraide, partage, transmission…).
Écotourisme montagnard : comment protéger la biodiversité ?
Parlons des menaces qui pèsent sur les montagnes, des risques engendrés et des gestes éco-responsables qu’il faut adopter pour préserver cette biodiversité.
Préservation de la montagne : les menaces qui pèsent
Selon le Centre de ressources pour l’adaptation au changement climatique, on recense 3 principaux risques pour la préservation des zones montagneuses :
- la fonte des glaciers liée au réchauffement climatique engendre des effondrements, des glissements de terrain dans les régions de moraine instables et des chutes de séracs. Elle peut aussi engendrer la formation de poches d’eau qui exposent les populations environnantes à des dangers. Selon Météo France, si les concentrations de gaz à effet de serre restent élevées, la neige aura quasiment déserté la moyenne montagne à horizon 2100 avec une perte de 80 à 90 % de son épaisseur.
- l’évolution des précipitations : elles s’intensifient en hiver et se font plus rares en été provoquant un stress hydrique qui perturbe le cycle de l’eau. Des périodes de sécheresse estivale appauvrissent les sols alors que les glaciers n’arrivent plus à réguler les flux des rivières et évacuer les métaux lourds polluants
- la mutation des forêts et des prairies via l’assèchement des sols liés à la hausse des températures qui les fragilise et augmente le risque incendie dans les massifs forestiers, sans oublier les parasites qui les gangrènent (champignons, vers, virus…).
Enfin, l’urbanisation, la pollution et la déforestation font aussi partie des risques pour la biodiversité et la stabilité écologique de la montagne.
L’importance de la responsabilité individuelle pour protéger la montagne
Comment agir à son échelle et préserver la montagne de l’impact humain ? Voici les 7 gestes éco-responsables à adopter pour des vacances bien pensées :
- opter pour la mobilité douce (venir en train, se déplacer en vélo)
- réserver dans un établissement avec le label flocon vert
- apprendre à cohabiter avec la nature et la respecter
- consommer moins de plastique, trier ses déchets et manger local
- éviter la sur-consommation en eau et en énergie pour se chauffer
- privilégier les activités raisonnées (randonnée, running, raquettes…)
- s’équiper éco friendly (ou privilégier la location d’équipements)
Remarque pertinente : vous pouvez aussi participer à des initiatives de préservation de l’environnement comme la collecte des déchets après saison, sensibiliser les plus jeunes et le public à la faune et à la flore lors de balades et consommer différemment pour soutenir les producteurs locaux.
Le tourisme en montagne, un impact positif sur l’économie locale
Il est primordial de préserver le bien-être commun en définissant les priorités et les loisirs possibles pour profiter de la montagne autrement. L’enjeu est de sortir de l’hyper-dépendance au ski, de la spécialisation sur un lieu (la station) et de la période (en hiver), afin de développer des territoires de vie attractifs à l’année.
Des activités en pleine nature, des événements culturels et la valorisation du patrimoine, ne peuvent qu’avoir un impact positif sur l’économie locale et sur la sauvegarde de la biodiversité. L’important est de profiter des bienfaits de la montagne de façon raisonnée et sensée.
La montagne est un environnement riche en bienfaits pour notre santé, notre bien-être et notre qualité de vie. Il est primordial de la protéger de la pollution et des déchets que nous produisons. Optons pour un tourisme durable : préservons la biodiversité et les écosystèmes montagnards pour continuer à en bénéficier, été comme hiver !